曼島,最著名的活動是毎年都會在這裡舉辦的曼島國際觀光盃機車大賽(Isle of Man TT),即將於5月28日盛大展開,而曼島TT大賽也是一種屬於世界超級機車錦標賽(World Superbike Championship,SBK)等級的公路機車賽。
關於曼島
全球三大道路機車賽,MotoGP、SBK與TT,每逢賽季的開始,都是許多車迷爭相觀賞的體育運動節目,但依照危險性質而言,TT被喻為全球最危險的公路賽事,其危險程度更勝於澳門的格蘭披治。由於TT大賽位於英格蘭與愛爾蘭之間的海島上(註:愛爾蘭共和國為獨立國家,英格蘭則是大不列顛『英國』的行政區),而這座海島則稱為Isle of Man,也就是我們熟知的曼島,其歷史悠久,遠在西元10世紀時便已存在,並擁有自己的國會組織,其首都為Douglas(道格拉斯)。如今曼島為英國管轄的領地,而這座島嶼人口僅有八萬人左右,每年的TT賽季卻吸引數萬人前往朝聖,也為曼島帶來每年2500萬美金的觀光收入。
TT賽事的正確名稱為(Isle of Man Tourist Trophy),著名的TT疊字旗幟,就是代表此地著名的TT賽事,早從1907年5月28日開始便已有機車比賽,從首都Douglas往北延伸至Ramsey鎮,也就是以著名的A3與A18所串連起的環狀公路賽道,全長60.7公里,共計有226處大小彎道,必需穿越部分聚落村莊,以及高嶺平原。而其中在Guthrie's Memorial紀念碑前長達2.2公里的直線路段,最高行駛時速更可達300km/h以上,全長60.7公里長的賽道中,平均時速也都在200km/h左右,是目前全球最長的賽道,這也是往年的5月28日, TT大賽決賽日的由來。至於TT賽事是怎麼個危險法呢?由於TT大賽所使用的就是這段A3與A18公路串聯起的競賽道,平時就是當地人通行用的一般道路,高低起伏、崎嶇不平,更無MotoGP般等級的緩衝區與緩衝裝置,自1907年以來已超過224人命喪於此,所以參加曼島TT競賽的車手,必須在賽前簽署身故聲明書,並繳交8英鎊參賽費用。
TT大賽起跑
既然是利用現有的道路作為封路賽道,在沒有充裕且寬幅的場地考量下,TT大賽早年的起跑均採利曼式,也就是助手站在賽道一方扶著比賽車輛,車手則統一站在另一方,聽由發號施令才得以跑步取車而出發,但由於曾發生不幸輾斃車手的情況下,利曼式起跑受到強烈質疑,近年下才得以改換為逐直列統一逐步放行起跑的方式,每隔10秒放行一輛,也就是類似WRC逐一車輛放行起跑方式。
TT大賽組別
TT大賽共計有8個組別,其中較受矚目的3組,分別是Superbike TT、Supersport TT與Senior TT
Superbike TT
- 排氣量為750c.c.~1000c.c.者,引擎型式可為四缸四行程
- 排氣量為750c.c.~1000c.c.者,引擎型式可為三缸四行程
- 排氣量為850c.c.~1200c.c.者,引擎型式可為雙缸四行程
- 車重不得低於165kg
Supersport TT
- 排氣量為400c.c.~600c.c.者,引擎型式可為四缸四行程
- 排氣量為600c.c.~750c.c.者,引擎型式可為雙缸四行程
- 排氣量為600c.c.~675c.c.者,引擎型式可為三缸四行程
- 車重不得低於161kg
Senior TT
- 排氣量為750c.c.~1000c.c.者,引擎型式可為四缸四行程
- 排氣量為750c.c.~1000c.c.者,引擎型式可為三缸四行程
- 排氣量為850c.c.~1200c.c.者,引擎型式可為雙缸四行程
- Supersport Junior TT不受輪胎選擇的限制
- TT Superstock不受輪胎選擇的限制
- 其餘車型或引擎型式,將由主辦單位認定
Sidecar TT
而值得一提的是,除了兩輪機車賽事之外,亦有獨特的邊車組Sidecar,雖然名稱冠上”Car”,但卻是由機車專用引擎所打造而成的車體,且必須是符合ACU與曼島TT主辦單位的認可。
- 排氣量為501c.c.~600c.c.者
- 引擎型式須為四缸四行程機車專用引擎
TT星光
Guy Martin
曼島TT的高危險賽事風格,也造就了許多明星車手,這些車手多半為英國籍一等一的好手,除了優秀的賽事成績之外,更是許多影藝產業爭相捧紅的對象。如當紅炸子雞的Guy Martin,以其絡腮鬍的硬漢造型聞名,曾獲頒2015年British competitor特別獎項的車手,去年傳出由英國BBC旗下的知名汽車節目TOP GEAR所招納,成為新一代的節目主持人,但最後由Guy Martin婉拒,其婉拒的理由是拒當綜藝節目的雜耍丑角。不過,Guy Martin於2016年卻出現在另一電視節目,騎著特製機車,在馬戲團裡常見的特製鐵籠裡,表演凌空繞圈,並成功挑戰高達5G離心力的紀錄,其前後不一的態度,一度受到車壇的議論。
Guy Martin挑戰5G離心力
James Hillier
來自英格蘭的小生James Hillier,在曼島TT大賽的最快車速達125.314英哩,並曾獲得2008年曼島TT大賽的新人獎,更於2009年駕馭Kawasaki ER650榮獲Senior TT組的冠軍,其稚嫩的臉龐與其低調且正面的廣大好評,更獲得歐洲Kawasaki原廠的青睞,並接連擔任許多新車電視CF的駕駛車手,其中最知名的2013年款ZX-636電視CF,更是以曼島TT為故事背景,似乎刻劃的正是James Hillier自身的參賽血淚史。在歐洲Kawasaki的奧援下,James Hillier也是目前唯一駕馭H2R在曼島TT繞圈的車手。
2012年參與Kawasaki ZX636電視CF的演出,並以自身的曼島TT大賽為故事背景,全片也在曼島上實際進行拍攝
Nicky Hayden
曾為Ducati車隊的MotoGP車手Nicky Hayden,也曾於2011年造訪過曼島TT大賽,此行讓Nicky Hayden騎著Ducati 1198實地下場體驗,並與多位前任GP前輩與曼島TT大賽的冠軍車手進行交流,對於曼島TT大賽的特殊賽事風格,那種貼近死亡邊緣的加速度,參雜夾道群眾的熱情歡呼聲,受壓迫的空間與時間下,才是男人之間應有的高難度挑戰,直讓Nicky Hayden大呼過癮。
Cheung Wai On 張煒安
2013年由香港車神張煒安,受Splitlath Redmond招編成為旗下簽約車手,代表香港地區征戰曼島TT大賽,並騎乘Aprilia RSV4戰駒,參加Superstock TT組別,在澳門格蘭披治與中國珠海賽道擁有無數參賽經驗的張煒安,也是全球首位曼島TT大賽的華人車手。在曼島TT大賽的排位賽中跑出21:08.722的圈速,並寫下平均172.29km/h車速紀錄,最後在決賽中排名第50名。